光看名字，很多人會以為胡黃連與黃連或是同一物種的不同叫法，或者是關系極為親近。其實兩者幾乎可以說得上是毫無關系，黃連隸屬于毛茛科，而胡黃連則隸屬于車前科，如果非要扯點關系，那就是兩者都在中藥界中富有盛名。
胡黃連特產于喜馬拉雅山和橫斷山地區，是比較原始的類群，其根狀莖為我國常用中藥，有清虛熱，和殺蟲之效。早在唐朝的《新修本草》中就有對胡黃連的介紹。
不過由于胡黃連分布區狹窄，加之連年采挖，資源蘊藏量已十分稀少，因此被世界自然保護聯盟列入瀕危物種。近些年來，科學界一直在研究胡黃連的資源保護以及人工栽培技術。
研究發現，胡黃連與栽培品在植物形態、藥材性狀、組織結構特征等方面有較大相似性或者一致，或可替代物種。
