紅芽大戟是一種多年生的直立草本植物，高20-90厘米，；莖和小枝都呈現圓柱形，節間延長。線狀披針形逐漸變至長圓形，長4-10厘米，寬1-2.5厘米，底部飽滿頂端漸尖，兩均貼著短絨毛，下面絨毛比較濃密；側脈纖細，在葉的兩面均明顯。
葉柄長1-6毫米；花期7-8月，花小但數量多，近無花梗，長2-3毫米；萼管長約1毫米，萼檐三角形，長短不等；花冠有白色和紫紅色兩種，管長約2毫米，裂片長不到1毫米，頂端內彎；花藥長0.8毫米，突出。果很小，圓狀卵形，無柄或具極短的柄，有不明顯的棱，成熟時從錐形、宿存的中軸上脫落， 果期10-11月。
紅芽大戟分布于印度、中南半島、馬來半島和澳大利亞北部紅芽大戟因為種子細小且野生群落稀少，種子難以采集，近年有科技企業開始采用組培方式繁育種苗，但效果不甚理想，沒有在市場上形成氣候。目前，國內野生紅芽大戟幾乎沒有較集中的資源量，商品藥材90%以上來源于越南和柬埔寨、泰國。
從發展的角度看，人工種植紅芽大戟是未來解決市場需求的必然之路。要實現紅芽大戟有一定規模的種植面積，現實的辦法是采用組培方法繁育種苗，以傳統的種子有性繁殖將非常艱難和漫長。關于紅芽大戟多少錢要根據每個地方的生活水平以及地區來決定。
