由于地處長江、珠江等6大江河上游和源頭，云南省生態區位十分重要，生態保護和治理形勢十分嚴峻。為此，在省委、省政府的高度重視下，云南省扎實推進退耕還林還草工作，加強林業資源保護管理，繼續推進生物多樣性保護，探索建設國家公園。實施退耕還林還草工程以來，截至2014年，全省林草面積增加1252.1萬畝，覆蓋度增加2.1%。全省陡坡耕作面積明顯減少，工程區林地面積大幅增加。在生物多樣性保護方面，云南省成立了專門委員會，制訂了生物多樣性保護戰略行動計劃任務分解方案，編制了《自然保護區建設項目生物多樣性影響評價技術規范》，發布了《自然保護區規范化建設管理指南》。作為全國率先開展國家公園建設的省份，云南省建立了8個國家公園，初步建立以林業部門為主導，各相關部門和社會各界共同參與的國家公園管理體制，在生態保護、旅游發展、民生改善等方面取得顯著成效。

在生態保護工作中，云南省意識到，只有更加重視民生改善，盤活林業資源，合理開發、高效利用，才能實現更有效、更持久的保護。林業部門一方面嚴格落實國家惠民政策，在退耕還林的實施中，全省130多萬退耕農戶戶均累計獲得退耕還林補助資金10177元，500多萬退耕農民人均累計獲得退耕還林補助資金2446元。另一方面，按照民生林業建設理念，全面實施林業產業提升工程，加快發展綠色富民產業，加快木本油料、珍貴用材林、林下經濟發展。65萬退耕農戶新增種植核桃、油茶、茶葉、竹子等具有增收潛力的樹種360.2萬畝，戶均新增5.5畝，人均新增1.5畝，同時帶動68萬農戶、325.5萬人發展特色經濟林、用材林、原料林等447.5萬畝。2014年，全省完成木本油料基地建設269萬畝，劃定國家儲備林130萬畝，營造珍貴用材林2.6萬畝，產業轉型升級步伐明顯加快。