半夏為天南星科植物半夏的塊莖，又名三步跳。全國大部分地區均產，近年因野生資源逐年下降，家種半夏異軍突起，現野生半夏從全國大部分地區萎縮至貴州、四川、湖北、甘肅的少數地區，而家種半夏已發展到山西、河北、山東、甘肅等地。
旱半夏是中醫常用的燥濕化痰、降逆止嘔要藥。臨床治療脾胃不適、咳痰惡心是非它莫屬，故處方需求量大，制藥企業原料需求多。旱半夏獨具特色的治療效果。半夏的主要功效為鎮咳、祛痰、止吐。功用主治：燥濕化痰，降逆止嘔、消痞散結。主治濕痰冷飲、胸隔脹痛、痰厥頭痛、頭暈、外消癰腫。國內需求：以半夏為主要原料的中成藥主要有保金丸、除痰止咳丸、橘半沖劑、二陳丸、橘紅丸、止咳橘紅丸、半夏天麻丸、半夏止咳糖漿、橘貝半夏、止咳定喘片、川貝止咳糖漿、傷風咳嗽沖劑、杏蘇二陳丸、杏蘇合劑、蛇膽半夏片、蛇膽半夏散、止咳青果丸、西瓜膏、羅漢果止咳糖漿、清肺散、雞蘇丸、平喘片、參蘇理肺丸等等。由此可以看出，旱半夏是一種廣譜止咳定喘要藥，中成藥用量相當可觀。國際出口：半夏為我國出口創匯的常規品種。國際市場每年都有一定需求。其主要出口國有日本、南韓及東南亞各國、港澳臺每年的需求主要是從內地進口。
野生資源日益枯竭，半夏野生于山坡、溪邊陰濕的草叢或樹林下，但由于開墾荒地,荒地伐林使其生長環境遭到嚴重破壞。農田亦有生長，可大量使用滅草劑，農田中的半夏已基本絕跡。目前全國不少野生半夏基地幾乎明存實亡。由于半夏適應性較強，在我國除個別干旱少雨和沙漠地帶難以生存外，全國大部分地區均有野生產品。但受自然因素影響，如氣溫升高，降雨分配不均等，目前許多半夏老產區早已難覓半夏的蹤影了。因此半夏在部分老產區以各種因素影響下在逐年減少，甚至滅絕。家種旱半夏產新即將結束，在近幾年好行情的刺激下產地種植面積增加，現甘肅產地價落至70元；市場所售質量差別較大，一般多摻入小個天南星進行銷售，甘肅家種正品貨售價80元左右，貴州野生貨110元之間。
家種半夏盡管在八九十年代得以迅速發展，但隨著氣候、環境等自然因素的影響和飛速發展中的社會農村勞動力的轉移，在逐步萎縮;而野生半夏生存不僅受到如化學除草劑和自然環境的影響外，無人采集造成野生資源的浪費也是其中原因，因此半夏價格升高，如不采取措施，要么擴種面積要么組織采集，其價格將還會再升。從各產區庫存情況看，甘肅天水、四川存量很少，湖北、山東、云南、貴州幾乎消耗殆盡，各市場庫存量不大，因旱半夏專業性較強，只有出口或持有毒品經營資格證的企業經營，故業外人士少有染指。
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