牛油果是原產于熱帶雨林條件、在競爭陽光中生長的喬木果樹，根系較淺，絕大部分分布在30cm以內的土層，無根毛，由菌根代替肥水吸收；大多數品種具粗壯而明顯的主干，分枝較多，新梢易折斷；葉片較大，革質，單葉互生，螺旋狀排列；幼樹3-4年后投產，花為圓錐花序，有A、B兩種花型，花期3~4月，盛花期20-30天；鮮果上市期在8月下旬至次年2月底，油梨果實為肉質核果，果形以梨形為主。最適宜生長溫度為25～30℃，超過44℃時，葉片容易被灼傷，幼果期遇高溫還會引起落果。不同品系的牛油果抗寒能力有差別，大致為墨西哥系>危地馬拉系>西印度系，一般來說危地馬拉系-2℃オ會出現凍害，遲熟品種如哈斯，采果前遇到低溫霜凍天氣，果實易受凍脫落。