薄瓜瓜,本名薄曠逸,是“曠世逸才”的意思,是祖父薄一波給他起的最初的姓名。但這個名字并沒有為人所知,在接受《青年周末》采訪時,薄瓜瓜解釋說,這個名字太大,還是瓜瓜更適合我一點,瓜瓜的意思就是西瓜。

薄瓜瓜曾經是薄家人心目中的寵兒。在他兩歲生日時,薄一波曾經為孫子寫下祝詞:“祖國幼苗、茁壯成長”;三歲時,薄一波又給他送來一只烤鴨,還畫了一只鴨子,旁邊寫下:“告訴瓜瓜,少壯不努力,老大徒傷悲”。

薄熙來也深愛著自己的兒子。據王立軍在薄熙來案中出庭作證時講述,薄熙來說“我們家里就這么一個看起來比較出息像樣的”,并曾讓王立軍保護薄瓜瓜。

而薄瓜瓜也以接連入讀哈羅公學、牛津大學貝利奧爾學院、哈佛大學肯尼迪政治學院、哥倫比亞大學法學院,回應了這份期待。

對于公眾而言,薄瓜瓜的留學模范形象塑造,始于2006年5月。當時《時尚先生》雜志一篇標題為《薄瓜瓜:PPE、倫敦腔》的報道,將這個11歲出國留學,會馬術、擊劍、英式橄欖球、跳探戈、寫英文書的政治經濟哲學專業學生推到了公眾的視野中。這些充分滿足公眾對高端留學生活想象的細節,加上他本人相對俊朗的外形,很快將薄瓜瓜推到了與韓寒、郎朗并列成為“少年中國”代表人物的高度。

采寫此篇報道的作者在之后談及對瓜瓜的印象時說:“他看起來要比同齡的孩子成熟一點,穿著打扮和舉止什么的都比較有修養,我想這跟他比較早就接受的教育有關系,他總是很清楚自己的身份,不過紅色家庭的背景還是讓人覺得有點距離。”

2009年,薄瓜瓜在牛津大學“推遲考試一年”,此時,他在中國國內的曝光頻率達到了極致。而這一年,薄熙來在重慶拉開了轟轟烈烈的唱紅打黑行動序幕。

當年4月份,薄瓜瓜獲得2009年英國十大杰出華人青年的“大本鐘獎”。5月21日,他在重慶接受《成都晚報》、《青年周末》記者的訪問。這次訪問的內容,例如在哈羅公學期間每周60便士生活費、餓到需要偷吃食物,對社交活動、學習方法、學習成績的回應等多個橋段,在后來的電視節目及評論中也被反復提到,也為日后的媒體報道薄瓜瓜確定了基調。

當年的6月27日,他走進北京大學,進行了平生第一次公開講座。多名專業安保人員的出現作為現場花絮,引發了網民討論,而安保花費據稱是由一家民營企業埋單。

在2009年8月28日播出的《魯豫有約》節目中,他的形象及談吐也通過電視為外界所熟知。攝制組跟拍他帶外國朋友去天安門廣場看升旗的外景。其畫面和時間,也與這次庭審披露的“2009 年7月,薄瓜瓜阿根廷的朋友來中國旅游”入住北京酒店的說法相吻合。

更值得注意的,是重慶媒體對薄瓜瓜的報道。2009年6月30日,重慶市門戶網站華龍網刊登名為《薄瓜瓜現象與社會主義核心價值觀》的評論文章,提出了“薄瓜瓜現象”的概念,將薄瓜瓜的求學經歷上升到“制造中國聲音”的高度。

文章以上述幾次采訪中有關薄瓜瓜的軼事為基礎,對他進行全方位的贊揚,稱其為“新時代中國少年和青少年的代表,他用自己的實際行動詮釋了社會主義核心價值體系的基本內涵”。文中還做了批評:“國人常用國內個別現象來評價薄瓜瓜求學經歷,不僅片面和主觀,甚至可以說是錯誤的。”

這篇文章還援引“英國BBC特約評論員”尼爾·伍德對薄瓜瓜的評價,稱其為“天生的中國小大使”;尼爾·伍德甚至還贊揚薄瓜瓜的英文水平已經超過了他的英國同學。

恐怕當時誰也不會想到,這名為尼爾·伍德的“特約評論員”居然是薄家所持有的法國尼斯的房產管理者;而更為戲劇性的是,兩年后,這位“評論員”竟會因為財產糾紛而威脅到這位“小大使”的生命安全,被薄谷開來毒殺。

曾表示“自己很多觀念都受到父親影響的”的薄瓜瓜還曾跟父親一起,在2010年8月8日播出的重慶新聞聯播里出現。鏡頭顯示,當天的薄熙來出席了一個名為“接見中國大學生骨干培養學校代表”的活動,坐在他右手邊的就是薄瓜瓜。重慶市的其他領導分坐在主席臺的兩側。