華商報(bào)：22歲你就是少林寺的住持，直到1999年你34歲時(shí)被稱為方丈。住持和方丈有什么區(qū)別？

　　釋永信：實(shí)際上是一回事，住持和方丈都是一個(gè)人。過去很少叫方丈，都是叫住持。電影、小說上稱方丈，大家就稱方丈。其實(shí)我們佛教界內(nèi)部很少稱方丈的，都稱大和尚。現(xiàn)在大家都喜歡有好的名頭，好做事，怎么好聽怎么叫，怎么大怎么叫，實(shí)際都是一回事。

　　華商報(bào)：住持一般是怎么選定的？

　　釋永信：少林寺是個(gè)子孫廟，住持都是由前任定的，我們有這個(gè)傳統(tǒng)，講的是衣缽相傳。任何一位少林寺的僧人，哪怕是住持和方丈，也只是少林寺發(fā)展歷程中的一塊鋪路石。我們所要做的就是秉承祖師的智慧和家風(fēng)，只有這樣少林寺才能更加興旺。

　　華商報(bào)：寺廟里師父和徒弟的關(guān)系，跟大學(xué)里老師和學(xué)生的關(guān)系有什么不同？

　　釋永信：區(qū)別很大。我們的衣食住行都是寺院提供的，包括我們的學(xué)習(xí)、修行都是，到了寺廟就像到了家一樣。學(xué)生和老師的關(guān)系是臨時(shí)的，而我們則是終身的。師徒之間情同父子，師兄弟之間親如手足。

　　華商報(bào)：這點(diǎn)很像我們過去的傳統(tǒng)私學(xué)。最近，四位全國知名大學(xué)教授，在西安的西北武術(shù)院開設(shè)私學(xué)授課，您怎么看待這件事情？

　　釋永信：這種想法挺好的，現(xiàn)在的教育，老師在臺(tái)上，學(xué)生在臺(tái)下，老師面對著幾十人甚至幾百人，講的什么，學(xué)生愿不愿聽，老師也不知道。而開設(shè)私學(xué)，能夠很好地溝通、很好地交流。另外，這種傳統(tǒng)的私學(xué)教育方式，除了知識(shí)的教育外，人格的教育也都會(huì)有很大的幫助。

　　對原則問題決不讓步

　　華商報(bào)：近年來，少林寺嘗試了很多比較超前的舉措，有人會(huì)說，商業(yè)化的色彩是不是過于濃厚了？

　　釋永信：我們并沒有把少林寺本身拿出來進(jìn)行商業(yè)化的操作，因?yàn)檫@是我們的信仰。我們拿出來的是經(jīng)過提取的少林文化，只是進(jìn)行了文化方面的產(chǎn)業(yè)化操作。寺廟的生存環(huán)境和過去發(fā)生了很大變化，身處商業(yè)社會(huì)，無法回避卻也讓人兩難。如何因勢利導(dǎo)濟(jì)世度人，但又不被商業(yè)給度了去，這對少林寺確實(shí)是一個(gè)挑戰(zhàn)。可以說，你不化它，它就必然化你。所以我們必須摸索走出一條路子。一方面我們要適應(yīng)發(fā)展，不斷提升素質(zhì)和信仰；另一方面，也要主動(dòng)入世，以正念正行引導(dǎo)佛教文化及禪武文化的發(fā)展。如果僧人們天天講普度眾生，但是不到眾生中去，那這一輩子也度不了幾個(gè)，也就空有慈悲之心了。少林寺之所以在這些方面超前，是因?yàn)楠q豫、被動(dòng)讓我們吃了太多的苦頭，現(xiàn)在不過是亡羊補(bǔ)牢罷了。